Un cambio en la expresión de una enzima clave explica cómo el hongo invade el trigo sin activar sus defensas

Las paredes celulares de las plantas forman una barrera defensiva clave frente al ataque de patógenos. Cuando un microorganismo ataca a una planta la membrana plasmática libera fragmentos de oligosacáridos que actúan como patrones moleculares asociados al daño (DAMP) que a su vez activan la respuesta inmunitaria de la planta. Sin embargo, en algunos casos este complejo mecanismo de defensa, que depende de esas señales moleculares, no llega a activarse.

Esto es lo que ocurre con el patógeno fúngico Zymoseptoria tritici y el trigo. Este nuevo estudio, publicado en New Phytologist, revela como el patógeno regula la degradación de la pared celular para limitar la liberación temprana de fragmentos de oligosacáridos capaces de activar la respuesta inmune de las plantas.

Mecanismo molecular de evasión inmunitaria

Los investigadores caracterizaron la enzima fúngica ‘β-glucanasa (ZtGH45)’, una molécula capaz de degradar β-1,3/1,4-glucanos de enlace mixto (MLG) en la pared celular del trigo. Durante las primeras etapas de infección, el hongo regula a la baja la enzima evitando así la liberación de fragmentos de glucano con enlaces mixtos. Así, el patógeno, es capaz de infectar y colonizar al huésped sin activar su respuesta inmune.

El trabajo, liderado los investigadores Andrea Sánchez Vallet y Antonio Molina y codirigido por Cristian Carrasco-López y Diego Rebaque, revela que el momento de expresión de la enzima fúngica (ZtGH45) es crucial para el desarrollo de la enfermedad. Este proceso molecular de evasión inmunitaria equilibra el daño a los tejidos del huésped con la prevención de la activación de la defensa, asegurando el éxito de la infección. Este hallazgo proporciona nuevos conocimientos sobre los mecanismos moleculares de evasión inmunitaria de patógenos fúngicos.