El calentamiento global está afectando negativamente a los cultivos y la agricultura en general. Muchos estudios indican que cambios en la temperatura ambiental a la que crecen las plantas provocan alteraciones en el tiempo de floración que van en detrimento del rendimiento de las cosechas. Sin embargo, la mayor parte de nuestros conocimientos derivan de estudios en la planta modelo Arabidopsis thaliana, donde está descrito que un ligero aumento en la temperatura ambiental provoca un adelanto de la floración debido a cambios en la expresión del gen FT, el principal componente del “florígeno”. Para trasladar este conocimiento a especies de interés agronómico, científicos del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas UPM - INIA, están trabajando en cultivos de la familia de las Brassicaceas relacionados con Arabidopsis como Brassica napus (colza) y Brassica rapa (nabo, grelo, col china).

Del Olmo et al. (2019) aislaron un mutante en el gen FT de B. rapa y determinaron que su función es esencial para completar la floración en esta especie (A). Después observaron que a diferencia de lo que ocurre en Arabidopsis, el aumento de la temperatura ambiental producía un retraso en la floración de B. rapa. El análisis a nivel molecular de este fenómeno ha podido determinar que este retraso en la floración está asociado a la regulación de la expresión del gen FT de B. rapa por mecanismos epigenéticos asociados al intercambio de la variante histónica H2A.Z. Los autores concluyen que distintas especies de Brassica utilizan mecanismos epigenéticos similares pero de manera diferente para modular su floración en respuesta a aumentos de la temperatura ambiental (B).

Este estudio contribuye a entender mejor como se regula la floración por temperatura en B. rapa y abre la puerta al estudio de esta respuesta en otros cultivos de Brassica. A largo plazo estos resultados permitirán obtener nuevas variedades de cultivos de Brassica mejor adaptadas a las condiciones de un medio ambiento cada día más cambiante.