La germinación se inicia con la captación de agua por la semilla quiescente y se completa cuando el embrión rompe los tejidos envolventes y la cubierta de las semillas, permitiendo la emergencia de la radícula. El crecimiento posterior de la plántula hasta que adquiere plena competencia fotosintética se considera un proceso post-germinativo. En ambas fases, germinación sensu stricto y movilización de reservas (post-germinación) la expresión de distintos tipos de hidrolasas tiene lugar de un modo controlado y este control se ejerce principalmente a nivel de transcripción. La hidrólisis de proteínas catalizada por proteasas tipo catepsina B ha sido considerada fundamentalmente un proceso post-germinativo.

En este artículo hemos demostrado que el gen AtCathB3 que codifica una proteasa tipo Cathepsina B, no es solo importante durante la movilización de reservas (post-germinación) sino que es crucial durante la germinación sensu stricto ya que mutantes en este gen (KO y sobre-expresores) presentan una alteración importante en sus cinéticas de germinación. También hemos explorado la regulación transcripcional de AtCathB3 y hemos identificado un motivo en cis- (elemento CathB3) altamente conservado en los promotores de los genes CathB3 ortólogos en distintas Brassicaceae que es específicamente reconocido en trans- por el factor de transcripción GBF1. Realizando experimentos microscópicos novedosos (Fluorescence in situ hybridization, FISH) hemos demostrado que los genes AtCathB3 y GBF1 se co-expresan en las mismas células del embrión en germinación con anterioridad a la protrusión de la radícula. Además, durante la post-germinación la expresión de AtCathB3 se extiende a los cotiledones. Estos datos microscópicos han sido seleccionados para ilustrar la portada del volumen 65 (8) del Journal of Experimental Botany donde este artículo ha sido recientemente publicado (ver figura).