La interacción planta-plaga es un proceso complicado en el que participa una compleja red molecular, con multitud de elementos señalizadores y reguladores que pretenden sobrepasar las defensas que se generan en ambos lados de esta interacción. Los fitófagos identifican a las plantas principalmente como fuentes de alimento, y estas despliegan una combinación de estrategias para evitar el daño y sobrevivir. Su supervivencia depende de la capacidad de percepción y de la rapidez de respuesta. En ese escenario, las plantas disparan una cascada de respuestas a tiempo corto que eventualmente se traducen en la síntesis de un buen número de moléculas con propiedades defensivas. Esta revisión se centra en los diferentes aspectos que forman parte de la interacción planta-insecto/ácaro fitófago, y en particular en las respuestas tempranas de defensa de la planta, con el fin de identificar nuevos compuestos y conocer los mecanismos implicados para que se puedan utilizar como fuente alternativa al control químico en la lucha contra las plagas.