Los procesos de remodelación de cromatina desempeñan un papel central en la modulación de la expresión de genes maestros del desarrollo de especies vegetales. Proteínas con capacidad para unirse a modificaciones específicas de las histonas traducen los estados epigenéticos de la cromatina en patrones de expresión génica que dirigen transiciones de fase del desarrollo de plantas tales como el inicio de la floración, un proceso con impacto directo sobre el rendimiento de especies agrícolas.


Investigadores del Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP) han caracterizado dos genes homólogos de Arabidopsis, SHORT LIFE (SHL) y EARLY BOLTING IN SHORT DAYS (EBS), que codifican proteínas con dominios funcionales que reconocen específicamente modificaciones de las histonas que son esenciales para el control de la expresión génica en los organismos eucarióticos. Ambas proteínas están implicadas en la represión de la floración mediada por cromatina y tienen papeles independientes en la regulación de genes maestros del tiempo de floración. SHL y EBS son necesarios para mantener una conformación inactiva de la cromatina de los genes que funcionan en Arabidopsis como interruptores del inicio de la floración. Estas proteínas interaccionan con deacetilasas de histonas que contribuyen al silenciamiento de los genes de floración durante el crecimiento vegetativo. SHL y EBS están ampliamente conservadas en especies vegetales pero no están presentes en otros organismos eucarióticos, lo que sugiere que el módulo regulador mediado por estas proteínas puede representar un mecanismo de control de la expresión génica característico de las especies vegetales.