Los suelos ricos en metales son hábitats que imponen fuertes limitaciones a las plantas y bacterias que viven en ellos debido a la toxicidad de los cationes metálicos a alta concentración; al mismo tiempo, tales hábitats son una posible fuente de mecanismos de tolerancia a esos cationes metálicos. Con el fin de explorar esta posibilidad, se llevó a cabo el análisis funcional de una población de bacterias endosimbióticas de leguminosas aisladas a partir de nódulos de plantas de guisante crecidas en un suelo rico en níquel y cobalto derivado de rocas ultramáficas. Mediante mutagénesis al azar de una cepa con alta tolerancia a Ni²⁺ y Co²⁺ se obtuvo una colección de mutantes sensibles a estos metales. Uno de estos mutantes estaba afectado en un sistema facilitador de la difusión de cationes (CDF). Dicho mutante no mostró una alteración significativa de su eficiencia simbiótica en plantas cultivadas en presencia de altos niveles de metales. Estos datos sugieren que esta bacteria posee mecanismos de tolerancia a metales que actúan de forma redundante dentro del nódulo radicular.