Investigadores del grupo del CBGP de BASES MOLECULARES DE LAS TRANSICIONES DE FASE DEL DESARROLLO han colaborado de manera activa en la caracterización del papel que juega el modulo regulador miRNA172/TOE1/FT en el desarrollo de las células gigantes y de la agalla que se producen en los stios de alimentación de Arabidopsis thaliana durante la infección del nematodo Meloidogyne javanica.

Los nemátodos de raíz penetran en el cilindro vascular de la misma, disparando una serie de cambios morfogenéticos que inducen agallas, pseudo-organos formados de novo que contienen varias células gigantes. Diferentes eventos de represión génica ocurren durante el desarrollo temprano de estas estructuras, pero hasta el momento no se ha caracterizado el posible papel que podrían jugar los miRNAs en dicho silenciamiento génico. Para responder a esta cuestión, los grupos participantes han analizado diferentes fondos genéticos afectados en el módulo miRNA172/TOE1/FT. Los resultados obtenidos indican que plantas de Arabidopsis con expresión alterada del miRNA172, de TOE1 y de FT muestran menor susceptibilidad a los nematodos de raíz, así como células gigantes y agallas de menor tamaño. Además, han demostrado que la actividad del promotor del MIR172C_D está restringida a las células gigantes y en las agallas, y que dicha actividad es regulada por auxinas a través de factores de respuesta a dicha hormona, sugiriendo un papel clave del módulo miRNA172/TOE1/FT en el correcto desarrollo de las células gigantes y de las agallas, donde el miRNA172 es modulado por auxinas.