La transición del crecimiento activo a la dormancia es fundamental para la supervivencia de las plantas perennes. Hemos caracterizado una DEMETER-like (CsDML) en castaño (Castanea sativa Mill.) y su posible ortólogo en el chopo híbrido (PtaDML6), en respuesta a las señales que desencadenan la dormancia invernal de las yemas en árboles. Los días cortos y las bajas temperaturas inducen a CsDML y PtaDML6. Hemos llevado a cabo estudios filogenéticos y de análisis de secuencias de proteínas, perfiles de expresión génica y de imnunofluorescencia de 5mC a nivel global para evaluar el papel de CsDML y PtaDML6.

Se generaron y analizaron chopos híbridos transgénicos sobreexpresando CsDML que aceleró la formación de yemas inducida por días cortos. Las yemas de estas plantas adquirieron una coloración rojo-marrón antes que las de las plantas silvestres, junto con la inducción de las enzimas de biosíntesis de flavonoides y la acumulación de flavonoides en la yema apical y sus escamas. Nuestros datos muestran que CsDML induce genes implicados en la formación de yemas necesaria para la supervivencia del meristemo apical bajo las duras condiciones del invierno.