Las bacterias requieren transportadores de níquel para la síntesis de metaloenzimas en hábitats naturales bajos de níquel. En este trabajo se ha realizado una caracterización funcional y topológica de HupE, una permeasa de Rhizobium leguminosarum que funciona como un facilitador de media afinidad para la absorción específica de iones Ni (II). El análisis funcional de mutantes ha permitido la identificación de varios residuos esenciales para el transporte de Ni(II), y el análisis topológico mediante fusiones a genes delatores ha demostrado la existencia de cinco dominios transmembrana con un dominio N-terminal periplásmico y un dominio C-terminal enterrado en la bicapa lipídica. El trabajo supone la primera caracterización detallada de un miembro de la familia de permeasas de níquel HupE/UreJ.