La salinidad del suelo limita gravemente el rendimiento de los cultivos a nivel mundial al provocar una acumulación tóxica de sodio (Na⁺) en las plantas. Este estudio, dirigido por investigadores del CBGP del grupo “Redes Reguladoras Fitohormonales”, exploró cómo el hongo beneficioso Serendipita indica ayuda a la planta modelo Arabidopsis thaliana a tolerar la sal. Aunque se sabía que S. indica reduce la acumulación de sodio, los mecanismos exactos no estaban claros. Al analizar el transportoma de la planta (los genes responsables del transporte de iones), los investigadores descubrieron que el hongo altera significativamente la expresión génica. Sorprendentemente, los genes comunes de tolerancia a la sal (como el SOS1) no eran los principales impulsores. En su lugar, el estudio identificó a CNGC10 y CNGC13 como reguladores clave; sin ellos, las plantas acumulaban más sodio.

En última instancia, el hongo actúa como un amortiguador fisiológico, coordinando diversos transportadores de sodio, calcio y nutrientes para mantener el equilibrio iónico. Aprovechar estas interacciones entre plantas y microbios ofrece una estrategia sostenible para proteger los cultivos contra el aumento de la salinidad del suelo causado por el cambio climático.