Dr. Hugo Mélida, investigador postdoctoral del CBGP en el grupo del Profesor Antonio Molina acaba de publicar un estudio acerca de procesos de lignificación ectópica en cultivos celulares con niveles de celulosa reducidos. El trabajo, se llevó a cabo en colaboración con investigadores de distintas universidades españolas (León, A Coruña, Vigo y Murcia) e institutos de investigación (CBGP, CSIC-Misión Biológica de Galicia).

La pared celular es una estructura semirrígida que rodea al protoplasto de las células de varios reinos del árbol de la vida. En el caso de plantas se pueden distinguir varias capas o tipos de pared, y es la pared primaria la que tiene mayor importancia durante el crecimiento celular. Dicha pared primaria está constituida principalmente por polisacáridos, y es la celulosa la que aporta la rigidez estructural que dicha estructura necesita. Otro componente estructural de gran importancia, pero no depositado en paredes primarias sino secundarias es el compuesto polifenólico conocido como lignina.

En este trabajo los autores han puesto a prueba la enorme plasticidad estructural de las paredes celulares vegetales, dados los extraños procesos de lignificación observados en paredes exclusivamente primarias (carentes de lignina) en respuesta a empobrecimientos en celulosa. Mediante el uso de distintas técnicas analíticas se caracterizó en detalle la naturaleza del polímero de tipo lignina detectado en dichas paredes. Finalmente, el estudio se completó con el análisis de las rutas de señalización en respuesta a estreses, el cual reveló cambios en varios genes de la ruta de señalización del jasmónico. Dicha ruta se ha postulado como potencial interruptor capaz de controlar respuestas de lignificación ectópica en respuesta a alteraciones de la integridad de la pared celular, aunque posteriores trabajos serán necesarios para demostrar esta hipótesis.