El estrés térmico provocado por estos fenómenos climáticos, cada vez más frecuentes y prolongados, afecta a las comunidades fúngicas que habitan en la parte subterránea de las plantas, según un nuevo estudio de investigadores del CBGP publicado en la revista Frontiers in Microbiology.

El cambio climático está incrementando la temperatura general del planeta y el número de olas de calor extremas. Estos fenómenos, además de provocar el evidente incremento del número de incendios forestales y la quema masiva de la biomasa, afectan negativamente la producción agrícola y la seguridad alimentaria del planeta. Bajo este escenario, comprender las adaptaciones que abarcan la respuesta de las plantas a las altas temperaturas será esencial para mejorar la tolerancia y el rendimiento de los cultivos.

En el caso de las plantas, su respuesta frente a estas amenazas climáticas depende tanto de factores genéticos como del conjunto de microorganismos que viven en estrecha relación con la planta en su entorno inmediato. En un artículo publicado en la revista Frontiers in Microbiology, investigadores del CBGP analizan cómo los hongos asociados a las raíces de las plantas de tomate influyen en su respuesta frente a temperaturas elevadas.

Una ola de calor en el laboratorio

Para estudiar el comportamiento de los hongos en el laboratorio bajo condiciones de campo durante las olas de calor, los investigadores del CBGP utilizaron una herramienta llamadaTGRooZ (Temperature Gradient Root Zone). Mediante esta tecnología generaron un gradiente térmico en el sustrato y observaron que la rizosfera, es decir el entorno inmediato a la raíz, y las raíces albergaban distintas comunidades fúngicas. La primera, mostraba una mayor diversidad y abundancia, mientras que la fracción asociada a la raíz se enriqueció con menos especies, pero más especializadas.