Dado que la cantidad y complejidad de los datos se ha incrementado con las nuevas tecnologías, se ha visto necesario confiar en los ordenadores para ayudarnos a interpretar que nos están diciendo los datos. Los programas de ordenador que guían nuestro criterio de decisión son comúnmente llamados "Sistemas de soporte a la decisión" (DSS en inglés). En medicina, los DSS son ampliamente usados para ayudar en el diagnóstico de enfermedades; sin embargo, su éxito ha sido limitado debido a la complejidad de los síntomas que un paciente puede tener o no tener para una determinada enfermedad. En este artículo, se describe un sistema de diagnóstico que interpreta síntomas como una jerarquía, agrupando los síntomas individuales de forma conjunta como indicativo de otros síntomas más genéricos, que son usados entonces para realizar el diagnóstico final. El artículo muestra que, en algunos casos, los DSS jerárquicos proporcionan diagnósticos más precisos que los médicos.