Las células convierten señales eléctricas en señales químicas para facilitar el transporte activo de información a larga distancia. Esta conversión eléctrico-química requiere de una estricta regulacion de la expresión de canales iónicos. La alteración de la expresión de estos canales iónicos es el punto de partida de numerosas patologías como la arritmia cardíaca, la epilepsia o el cáncer.

El laboratorio @PlantDynamics dirigido por el Dr. Wabnik y la estudiante de doctorado Merisa Avdovic ha diseñado una levadura S. cerevisiae capaz de leer y convertir concentraciones químicas en una expresión dinámica del canal de potasio. Se han usado las fitohormonas auxina y aspirina (salicilato/ácido salicílico) para modular el potencial de la membrana plasmática (PMP) de células a escala macroscópica, sincronizando la actividad eléctrica de grandes poblaciones cultivadas en dispositivos multifluidicos.

Este trabajo proporciona un modelo experimental compacto para controlar la actividad eléctrica de células eucariotas a través de su expresión genética y sienta las bases para su aplicación en ingeniería celular, biología sintética y en posibles aplicaciones terapéuticas.